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Chez les Atikamekw Nehirowisiwok, les savoirs et les activités des hommes et des femmes sont complémentaires. Mari et femme travaillent souvent ensemble à diverses tâches comme le tannage des peaux ou la fabrication de canots. Alors que certaines activités relèvent davantage de la responsabilité des hommes, comme la chasse au gros gibier par exemple, d’autres sont du domaine de la femme. Dans ce monde de chasseurs, les responsabilités et les savoirs des femmes sont indispensables. Hommes et femmes partagent souvent les mêmes savoirs, tout en reconnaissant aussi les domaines de compétence et de spécialisation de chacun.
À l’époque de la vie nomade, alors que les hommes partaient plusieurs jours, voire des semaines, sur leur circuit de trappe, les femmes demeuraient au campement avec les jeunes enfants et les parents âgés. Elles étaient alors responsables de subvenir aux besoins et à la bonne marche du campement … avec tout ce que cela implique (quête de nourriture, entretien du feu, cuisine…).
Alors que la chasse au gros gibier est une activité majoritairement masculine, il ne faut pas pour autant minimiser le rôle des femmes dans les étapes qui suivent la chasse proprement dite et le débitage de l’animal. À partir du moment où les chasseurs ramènent le gibier au campement, ce sont généralement les femmes qui sont responsables de poursuivre la préparation et la cuisson.
Parmi les savoirs et les activités des femmes, notons :
La chasse au petit gibier et la pose de collets;
Le tannage des peaux;
La couture, la broderie et la fabrication de vêtements;
Les plantes médicinales;
La cuisine;
Les mariages, les alliances et les généalogies.
