En 1980, la Nation Atikamekw entamait le processus des revendications politiques et territoriales avec les gouvernements fédéral et provincial. Afin d’appuyer ces revendications, une recherche d’envergue s’est alors déroulée sur plusieurs mois. Cette recherche visait à documenter l’occupation et l’utilisation du territoire ancestral par les Atikamekw Nehirowisiwok. Une équipe de chercheurs réunissant des Atikamekw Nehirowisiwok et des Québécois a ainsi entrepris de rencontrer des aînés, des chefs de territoire et des chasseurs expérimentés des trois communautés afin que ceux-ci témoignent de leur vie sur le territoire. Des dizaines d’informateurs ont ainsi été rencontrés pour des entrevues en profondeur. Tous ces témoignages ont été enregistrés et constituent aujourd’hui un fonds d’archive de centaines d’heures d’enregistrements sonores. Ces derniers, maintenant numérisés et conservés au Centre de documentation du CNA, représentent des archives inestimables pour la Nation atikamekw et une source riche en informations en tous genres.
Le projet Atikamekw Kinokewin a considéré important de rendre ces témoignages plus accessibles et de leur réserver ainsi un espace sur le site internet. Comme il n’était pas possible de traduire tous ces témoignages, une sélection a donc été effectuée. Cette sélection s’est effectuée de la manière suivante : un territoire mitoyen pour les trois communautés de Wemotaci, Opitciwan et Manawan a été identifié ainsi que les familles affiliées à ce territoire.
Dans le cadre du projet Atikamekw Kinokewin, Gilles Ottawa (Manawan) a été responsable de la traduction des enregistrements ainsi sélectionnés. Gilles Ottawa ne s’est pas contenté de traduire les témoignages, il les a aussi annotés – ajoutant, tout au long du texte, des informations pertinentes soit sur la personne et sa famille, soit sur le territoire ou encore sur des événements qui se sont produits à l’époque.
Les témoignages de ces chasseurs relatent la vie des Atikamekw Nehirowisiwok dans la première moitié du 20e siècle. Parmi les thèmes abordés, nous retrouvons: la vie semi-nomade sur le territoire; les activités de chasse, de trappe, de pêche et de cueillette selon les saisons; les campements familiaux; les compagnons de chasse; les déplacements en canot, en raquettes ou en traîneaux à chiens; les itinéraires parcourus et les lieux importants; les feux de forêt; les maladies; ou encore les contacts avec les Blancs (missionnaires, chasseurs sportifs, gardes forestiers, compagnies forestières).
Les récits sélectionnés, traduits et annotés par Gilles Ottawa et accessibles sur le site sont ceux de: Athanase Jacob dont le territoire se situe au nord-ouest de Manawan; César Newashish dont le territoire se situe au nord-est de Manawan; Moïse Weizineau, Guillaume-Charles Weizineau et Paul-Jean Weizineau dont les territoires se situent au sud d’Opetciwan; et Louis Awashish, Patrick Petiquay et Georges Niquay dont les territoires de situent à l’ouest de Wemotaci.
Nous vous invitons à prendre connaissance des témoignages et des expériences de vie de ces Atikamekw Nehirowisiwok
Manawan :
Opitciwan :
Wemotaci :
